Determinación directa del mercurio en los tejidos y biosámenes por absorción atómica

INTRODUCCIÓN

El mercurio y sus compuestos son muy toxicos para los humanos. Se occure naturalmente y existe en varias formas: elemental (metálica), inorgánica (por ejemplo el cloruro de mercurio), orgánica (por ejemplo metil y etilmercurio). Estas formas todas tienen toxidades e implicaciones diferentes para la salud.

Entre los compuestes del mercurio que ocurren naturalmente metilmercurio tiene una influencia significante (acción neurotóxica) sobre la salud humana. Las propiedades tóxicas del metilmercurio son causadas por la capacidad de sus iones de unirse a grupos sulfhidrilo de proteínas. Esto cambia las structuras y propiedades de proteínas causando la disfunción del metabolismo proteico y el curso de los procesos enzimáticos. El nivel de exposición al mercurio se determina por el análisis de sangre, cabello, uñas y otras biosámenes. Para un tipo agudo de envenenamiento, el diagnóstico se confirma tanto por presentación clínica como por resultados de análisis de fluidos corporales (orina, sangre, saliva). En caso de intoxicación crónica, la situación es complicada. La concentración del mercurio en la orina puede disminuir rápidamente después de la terminación de la exposición al mercurio, mientras que puede ser alta en los órganos internos durante mucho tiempo porque el mercurio es propenso a acumularse en el hígado, los riñones, el bazo, el cerebro y el cabello. En este caso, el análisis del cabello proporciona más información sobre la concentración del mercurio en el cuerpo porque contiene el mercurio atrapado durante mucho más tiempo. El uso del analizador de mercurio de absorción atómica RA-915M con la corrección de fondo de Zeeman equipada con PYRO-915+ enlace pirolítico proporciona la determinación directa de mercurio en muestras biológicas a un nivel de ppb.

MÉTODO DE MEDICIÓN

El método de medición se basa en la atomización térmica del mercurio de una muestra para que se utiliza el accesorio PYRO-915+ y su consecuente determinación por la espectroscopía de absorción atómica sin llama con corrección de fondo Zeeman usando el analizador de mercurio RA-915M.

Una muestra se coloca en el barco de muestra, que se inserta en la primera cámara del atomizador, donde la muestra se calienta a una temperatura de 200–800ºC (dependiendo del modo de funcionamiento seleccionado). Los compuestos del mercurio se evaporan y se disocian parcialmente, formando el mercurio elemental. Todos los productos gaseosos formados son transportados a la segunda cámara del atomizador por un gas portador (el aire ambiente). Los compuestos del mercurio están totalmente disociados y la matriz orgánica de la muestra se quema. Aguas abajo del atomizador, el flujo de aire entra en la célula analítica calentada hasta 700°C y los átomos de mercurio son detectados por el analizador RA-915M.

Este enfoque no implica la preconcentración en una trampa de oro ni "paso de enfriamiento", eliminando así los problemas subsiguientes. El uso de la espectroscopía de absorción atómica con la corrección de fondo Zeeman combinado con un convertidor "seco" proporciona la mayor sensibilidad sin interferencias de la matriz de muestra. El aire ambiente purificado se utiliza para la combustión, de modo que no se requieren cilindros con oxidante o gases comprimidos o ambiente de "sala limpia".